今年に入ってから競馬の馬券購入を始めました。
そう、ギャンブルです。

正直、これまでは「ギャンブルなんてしないよー、なんで運に身をゆだねてお金を使わないといけないんだ」と思っていました。
しかし、今ではほぼ毎週末、競馬場に行ったりテレビ中継を見ながらネットで馬券を購入したりしています。

馬券が見事に的中するときもあれば、まったく当たらないときもあります。
賭けたお金より多く払戻金を得ることもあれば、まったくお金を回収できないことや、一部だけ回収できることもあります。
競馬場に直接行って競馬観戦をしながら周囲の熱気を感じつつ馬券を購入する場合もあれば、自宅でゆっくりと落ち着いた雰囲気でコーヒーを飲みながら中継を見ながらネットで馬券を購入することもあります。
競馬新聞を見ながらじっくりと考えて予想することもあれば、中継やパドックでの馬の様子を見つつ解説員の予想をしっかりと聞いたり、直感で馬券を買うこともあります。

「勝つ」か「負ける」かだけではない世界が「そこ」にはあります。
…仮に「勝つ」か「負ける」かだとしても、そこに至るまでにいくつものストーリーがあります。

さて、賭け事・ギャンブルなんて興味も一切なかった私が、なぜ競馬をはじめたのか…？

今回は競馬を始めたばかりの初心者が考える「競馬の魅力」について語っていきます。

そもそも「競馬」とはなんぞや？

すごいざっくりと言うと、「どの馬が勝つのかを予想し、お金を賭け、的中すればお金が増える」という大人の遊びです。

「勝ちを予想する」とひとことで言っても、馬券の購入方法にもいろいろあります。
今回は詳細は省きますが、ただ1着を当てる買い方だけではありません。
1～3着までを順番通りに当てる買い方や、順不同で当てる買い方、3着までに入る1頭の馬を当てる買い方、1着2着を当てる買い方などなど。
いろいろな買い方があるので、自信や予想のレベルに合わせて馬券を購入することができます。

そういう馬券購入の買い方・駆け引きを含めて「大人の遊び」なのです。

競馬を始める前に受けた助言

競馬を始める際に、念のため心療内科医に相談しました。
競馬を趣味として始めて、万が一にもうつ病が重くなってしまったら嫌ですからね。

メンタルクリニックの診察にて、私が「今度競馬を始めようと思うのですが、大丈夫でしょうか？」と質問したところ、医師からは「ピクニック気分で（競馬場に）行けば大丈夫ですよ」と温かいコメント。

この言葉に背中を押され、ためらい続けていた競馬をはじめました。

例えばここで医師から「競馬で負けた時などに、精神状態がどうなるか…心配ですね」とか言われていたら、今時点で競馬をやっていなかったと思います。

そういう点で、私にとってわかりやすくナイスな、そして運命的なアドバイスだったと思います。

初心者なりに見る競馬の魅力

初心者なりに競馬の魅力をいくつか考えてみました。
「なぜ競馬を続けているのか？」
「なにが私を競馬に惹きつけているのか？」

実際に競馬場に行ってみたりして体験したことをベースに考えてみます。

ビッグマネーの夢がある

ギャンブルなので、予想が的中すれば「払戻金」という形でお金を得ることができます。

買い方やどの馬がどのくらい人気なのかにもよりますが、たとえば大穴を当てることができれば、1レースで賭け金の数百倍の払戻金をゲットすることもできます。

また、WIN5という賭け方もあります。
こちらは、特定の5レースの1着馬をすべて当てるというものです。
的中人数によっては100円が1億円になることもあります！！！！
当てる前から収める税金の心配を考えてしまいますね！！

もちろん、大きな払戻金を得ることは容易なことではありません。
たくさんの敗北の先にあるのでしょう。
しかし、競馬の馬券を買う人達は、そういった「夢」を常に追い求めているのです。

まさに「ホース・ドリーム」です。

馬がカッコいい・カワイイ

競馬はやはり「馬」が主役です。

馬…個人的にはカッコよくもあり、可愛くもあります。

レースで一生懸命全力で走る馬達、カッコいいですね。

牧場で元気に育てられている仔馬達、カワイイですね。

馬のつぶらな瞳…卑怯ですね(笑)。

馬を見ることで癒し効果が期待できます。
そういう意味では、馬券を買わなくても「馬を見に行く」ためだけに競馬場に行ってみてもいいかもしれません。

実際、競馬場では馬と触れ合うこともできる場合があるみたいです（さすがに当日の競走馬ではありませんが）。

「馬」という、その存在そのものが魅力的です。

競馬場そのものが楽しい

競馬場では、馬券を買ってレースに集中する以外にも、いろいろな楽しみがあります。

まずグルメですね。
様々な食堂・レストランがありますので、気分や勝敗具合で食べるものを変えることができます。

また、子供向けのアトラクション的なものも多いです。
プリキュアショーなんかも開催される日があります。
ポニーや馬車に乗れることもあるので、家族で楽しむことができます。
子供だって馬を見れば喜びますよね！

建物が広いので、全部回ろうとするとけっこうな探検になります。
それもまた楽しみのひとつです。

「ウマジョスポット」と言った感じで「女性だけが楽しめるスポット」もあります。
そこでは限定スイーツが楽しめますので、女性にもおススメなのです。

競馬場そのものがレジャー施設です。

遠出の価値はあります。

予想方法がいくつもある

レースの予想方法はたくさんあります。

オッズ（人気）をもとに、予想する方法もありますし、競馬新聞でここ最近のレースのデータを参考にして予想する方法もあります。
また、パドックでの馬の調子・様子・気配をもとに予想することもできますし、競馬場やネット上の予想家さん達の予想をもとに馬券を買う方法もあります。
「データを参考にする」と一言で言っても、ここ最近のレースの勝敗だったり、調教の際の計測タイムやジョッキーやレース場との相性、得意な距離なんてのも関わってきますので、一筋縄ではいきません。

それらいくつもの予想方法から自分に合ったものを選択し、予想を的中させるという面白さ…これが一番魅力的かもしれません。

意外と当たる

堅実に予想を行い、馬券を無理のない・安パイな形式（たとえばワイドや複勝）で購入すると、意外と的中します。

もちろん、払い戻し金の額もあまり大きいものではありません。
むしろ少額です。

でも、初心者でも「当てられる」という事実が「競馬の楽しさ」を継続させてくれます。

慣れてきたら3連単などの難易度の高い買い方に挑戦すればいいと思います。

つまり、自分の経験値・レベルに合わせて遊ぶことができるということ。
それもまた魅力です。

まとめ

競馬の魅力は…

・ビッグマネードリーム
・馬という動物の持つ魅力
・競馬場がレジャー施設として楽しい
・予想方法がいくつもある
・初心者でも意外と当たる

以上の5点が競馬初心者である私が考える競馬の魅力です。

もちろん他にもたくさんの要素があります。
私がまだ気づいていない要素もあるでしょう。
そういった新たな楽しさを探すのも、また楽しいかもしれません。

もちろん、ギャンブル依存症には気を付けなくてはいけません。
しかし、自分を制御しながら「大人として」楽しむことで、競馬は安全安心な趣味となります。

競馬未体験のあなた、ぜひ一度試しに競馬場へ足を運んでみてください。

きっと何かしらの楽しさがそこにはありますよ。

参考サイト

JRA日本中央競馬会
http://www.jra.go.jp/